Les tuiles du Mahjong : familles, symboles et signification
Vue d'ensemble : 144 tuiles, 42 dessins
Les tuiles du Mahjong Solitaire sont celles du mahjong à quatre joueurs, né en Chine au milieu du XIXe siècle. Le solitaire n'en a gardé que les dessins : tu n'as pas à connaître leur rôle dans le jeu de table, seulement à repérer deux tuiles identiques.
| Groupe | Dessins | Exemplaires de chaque | Tuiles |
|---|---|---|---|
| Bambous | 9 | 4 | 36 |
| Cercles | 9 | 4 | 36 |
| Caractères | 9 | 4 | 36 |
| Vents | 4 | 4 | 16 |
| Dragons | 3 | 4 | 12 |
| Fleurs | 4 | 1 | 4 |
| Saisons | 4 | 1 | 4 |
| Total | 42 | 144 |
Les trois premières lignes forment les familles numérotées. Vents et dragons sont appelés les honneurs. Fleurs et saisons sont à part : chacune est unique.
Les trois familles numérotées
Bambous, cercles et caractères vont chacun de 1 à 9. Les valeurs s'écrivent avec les chiffres chinois, que tu retrouveras notamment sur les caractères :
| Valeur | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Chiffre chinois | 一 | 二 | 三 | 四 | 五 | 六 | 七 | 八 | 九 |
| Prononciation (pinyin) | yī | èr | sān | sì | wǔ | liù | qī | bā | jiǔ |
Les trois premiers se lisent tout seuls : un trait, deux traits, trois traits. Les six suivants s'apprennent en quelques parties.
Les bambous
Les bambous, de 1 à 9.
Le bambou s'écrit 竹 (zhú). Sur les jeux en dur, chaque tuile montre autant de tiges que sa valeur, et le 1 est souvent remplacé par un oiseau.
Les cercles
Les cercles, de 1 à 9.
On les appelle aussi ronds ou points. Sur les jeux en dur, chaque tuile montre autant de disques que sa valeur.
Les caractères
Les caractères, de 1 à 9.
Chaque tuile porte un chiffre chinois accompagné du sinogramme 萬 (wàn), qui veut dire « dix mille ». Le 3 de caractère se lit donc littéralement « trois dix-mille ». C'est 萬 qui signe la famille : si tu le vois, tu sais que tu tiens un caractère, et il ne te reste qu'à lire le chiffre.
Une tradition souvent rapportée voit dans ces trois familles des unités de monnaie : les cercles seraient des pièces, les bambous des ligatures de pièces enfilées sur une cordelette, et les caractères des dizaines de milliers. C'est une lecture répandue, pas une certitude historique. Elle a au moins un mérite : elle aide à retenir pourquoi 萬 figure sur les caractères.
Les vents
Est, sud, ouest, nord.
Chaque vent porte le sinogramme de son point cardinal. Ils sont cités dans l'ordre chinois habituel : est, sud, ouest, nord.
| Vent | Sinogramme | Pinyin | Repère visuel |
|---|---|---|---|
| Est | 東 | dōng | Un axe vertical qui traverse tout le signe, deux traits écartés en bas. |
| Sud | 南 | nán | Une petite croix en haut, un cadre ouvert vers le bas. |
| Ouest | 西 | xī | Un rectangle aplati sous une barre horizontale. |
| Nord | 北 | běi | Deux moitiés dos à dos, le seul à être coupé en deux. |
Les deux qui se confondent le plus sont 東 (est) et 南 (sud), tous deux denses. Regarde le bas du signe : 東 se termine par deux traits qui s'écartent, 南 par un cadre fermé sur les côtés.
Les dragons
Dragon rouge, dragon vert, dragon blanc.
« Dragons » est le nom d'usage de ces trois tuiles en Occident. Aucune ne représente un dragon : deux portent un sinogramme, la troisième est blanche.
| Dragon | Signe | Pinyin | Sens |
|---|---|---|---|
| Rouge | 中 | zhōng | « Centre », « milieu ». Un rectangle traversé par un trait vertical. |
| Vert | 發 | fā | « Prospérité » : le signe évoque le fait de s'enrichir. |
| Blanc | cadre vide | bái (« blanc ») | La tuile blanche, représentée ici par un simple cadre. |
Ce sont les trois honneurs les plus simples à repérer : 中 est l'un des sinogrammes les plus dépouillés du jeu, 發 l'un des plus touffus, et le dragon blanc ne ressemble à aucune autre tuile.
Les fleurs et les saisons
Ces huit tuiles sont les seules à n'exister qu'en un exemplaire. Au solitaire, elles obéissent à une règle spéciale : une fleur se retire avec n'importe quelle autre fleur, une saison avec n'importe quelle autre saison. Dans le jeu, un liseré doré signale les fleurs, un liseré bleu les saisons.
Les quatre fleurs
Prunier, orchidée, chrysanthème, bambou.
| Fleur | Sinogramme | Pinyin |
|---|---|---|
| Prunier | 梅 | méi |
| Orchidée | 蘭 | lán |
| Chrysanthème | 菊 | jú |
| Bambou | 竹 | zhú |
Ces quatre plantes forment un groupe célèbre de la peinture chinoise, où on les surnomme les « quatre gentilshommes ». La tradition prête à chacune une qualité : le prunier qui fleurit dans le froid, l'orchidée discrète, le chrysanthème qui résiste à l'automne, le bambou qui plie sans rompre. Ce sont des lectures symboliques, à prendre comme telles.
Attention à un faux ami : la fleur 竹 (bambou) n'a rien à voir avec la famille des bambous. Elle ne s'apparie qu'avec une autre fleur.
Les quatre saisons
Printemps, été, automne, hiver.
| Saison | Sinogramme | Pinyin |
|---|---|---|
| Printemps | 春 | chūn |
| Été | 夏 | xià |
| Automne | 秋 | qiū |
| Hiver | 冬 | dōng |
Pour aller plus loin sur ce thème, lis les saisons du mahjong et le cycle de la nature.
Les deux premières paires sont valides (fleur avec fleur, saison avec saison). La troisième ne l'est pas : une fleur et une saison.
Comment les reconnaître vite en jeu
- Trie d'abord par groupe, ensuite par valeur. Avant de lire une tuile en détail, décide à quel groupe elle appartient. Chercher « un caractère » puis « le 7 » va plus vite que comparer chaque tuile à toutes les autres.
- Repère le signe de famille. 萬 désigne toujours un caractère. Une fois ce signe reconnu, il ne reste que le chiffre à lire.
- Apprends les honneurs par leur silhouette. Sept dessins seulement : quatre vents, trois dragons. Leur forme générale suffit, tu n'as pas besoin de compter les traits.
- Fie-toi au liseré pour les fleurs et les saisons. Doré : fleur. Bleu : saison. Inutile de chercher la jumelle exacte, n'importe quelle tuile au même liseré convient.
- Méfie-toi des faux jumeaux. Le même chiffre existe dans trois familles : un 5 de bambou, un 5 de cercle et un 5 de caractère ont la même valeur mais ne vont pas ensemble.
Trois « 5 », trois familles : aucune paire ici.
L'option « gros caractères »
Si les symboles te paraissent petits, surtout sur téléphone ou sur les plateaux chargés comme l'Expert et ses 288 tuiles, active l'option « gros caractères » dans les réglages de la partie. Deux autres réglages aident à lire le plateau : le plein écran, et le grisage des tuiles bloquées, qui fait ressortir celles que tu peux jouer.
Pour aller plus loin
- La règle de la tuile libre, les aides et les plateaux : Règles du Mahjong Solitaire.
- Quelle paire retirer en premier : 8 principes pour ne plus te bloquer.
- L'écriture sur les tuiles : calligraphie chinoise et caractères des tuiles.
- Les tuiles comme objets : collection et artisanat.